Let's catch up with Loes Heijmans-Beek [F 2005]: Pieken, dalen en doorzetten
Soms verandert je leven niet in één klap, maar in één zin. Voor alumna Loes Heijmans gebeurde dat twee dagen nadat ze vol verhalen terugkeerde van haar buitenlandstage. De diagnose type 1-diabetes zette niet alleen haar gezondheid op scherp, maar ook haar toekomstplannen, dromen én zelfbeeld. Haar verhaal laat zien hoe de grootste tegenslag uiteindelijk de bron werd van betekenisvol werk, impact en trots.
Tijdens mijn opleiding kreeg ik in het derde jaar, letterlijk 2 dagen nadat ik terugkwam van mijn buitenlandstage in Valencia, de diagnose type 1-diabetes. Dit had een grote impact op het vervolg van mijn opleiding. Geen tweede buitenlandstage meer, geen buitensporige kroegavond meer (want bang om door dalende bloedsuikers die alcohol met zich meebrengt in een coma te raken) en geen baan in de hotellerie, waar ik zo van droomde. Rust en regelmaat, dat moest het worden volgens mijn arts en dus koos ik voor een kantoorbaan bij Tempo-Team.
De jaren vorderden; ik ging tóch doen wat ik zelf het liefst wilde en heb 12 jaar lang mijn eigen bedrijf als weddingplanner gehad (in 2020 verkocht en nog steeds actief onder de naam FBLS Weddings & Events).
Maar die diabetes, die bleef.
Door het opschrijven van mijn verhaal, vond ik een manier om het een plek te geven. Het resulteerde uiteindelijk in drie boeken (2 in het Nederlands en 1 in het Engels) over mijn leven met type 1-diabetes en alle uitdagingen die daarbij horen, maar vaak onzichtbaar zijn. In 2020 startte ik samen met twee andere mensen met type 1-diabetes de Stichting DiabetesPlus. Een plek waar iedereen met type 1-diabetes terecht kan, waar we educatie maken, evenementen organiseren en Buddy programma’s opzetten. We werken samen met ziekenhuizen, zijn aangesloten bij internationale onderzoeken, zijn een erkend goed doel, ANBI- en CBF-gekeurd, en spelen een grote rol in ervaringsdeskundigheid een plek geven in het reguliere zorgpad. Trots zijn we ook op onze huidige deelname aan het zesde Groeiprogramma van het OranjeFonds.
Dit jaar, op 3 oktober, organiseren we ons eerste grote fondsenwervende event, het Pieken+Dalen Festival. Als ‘chef Events’ komt voor mij hier alles samen. Het organiseren dat ik op de hotelschool heb geleerd, gecombineerd met de diagnose die in datzelfde tijdperk mijn leven op zijn kop zette.
Kom je nog wel eens terug in Maastricht?
Ik kom nog regelmatig in Maastricht, woon nog steeds in Limburg dus dat is voor mij geen Roomse reis. Het blijft een geweldige stad, met veel mooie herinneringen.
Wat is je beste herinnering aan je studie op de HMSM?
De beste herinnering aan mijn studietijd, is toch wel mijn praktijkstage in Valencia. Ook dat is een belangrijke plek voor mij geworden. Niet in de laatste plaats omdat het het laatste halfjaar van mijn leven zónder type 1-diabetes was. Amper 2 dagen na thuiskomst kreeg ik de diagnose, dus die stage waren mijn laatste onbezorgde en gezonde maanden… Onlangs was ik er nog met mijn man en 2 zoontjes van 7 en 10, aan wie ik dan nog steeds graag de plekken laat zien waar ik destijds woonde en werkte. Trots ben ik dan om me te realiseren wat ik ondanks of dankzij die diagnose toch allemaal heb weten te bereiken in de afgelopen jaren. Iets wat de destijds 20-jarige versie van mezelf toen niet had kunnen beseffen…
Ik heb geen contact met alumni van mijn eigen jaar, maar merk her en der in het werkende leventje dat je ze regelmatig tegenkomt en dat is dan wel altijd meteen een feest der herkenning. Mooi hoe dat werkt.
Wil je meer weten over Loes en haar werk: Loes Heijmans | Spreker en auteur over leven met diabetes type 1
Wil je naar het Pieken + Dalen festival?
www.diabetesplus.nl · www.shop-diabetesplus.nl · www.steundiabetesplus.nl